Les principales sociétés de jeux britanniques se dirigent vers le Gibraltar 2009-08-17 |
Apparemment, la décision du gouvernement britannique de revoir la loi et les taxes sur les jeux de hasard est venue trop tard. Cette décision n'a pas pu freiner la délocalisation des deux grands opérateurs de jeux d'argent du Royaume-Uni au Gibraltar. Il s'agit de William Hill et Ladbrokes.
Les rumeurs sur leur départ courent depuis quelques mois, et elles ont récemment été officiellement confirmées par les deux sociétés. Il y a 8 ans, le gouvernement et les opérateurs ont conclu un accord: dans le cadre du "gentleman’s promise", en faveur des allégements fiscaux les opérateurs de l'industrie allaient maintenir leurs activités au Royaume-Uni. Même cette promesse n'a plus été un facteur de dissuasion pour la délocalisation.
Le directeur exécutif de William Hill, Ralph Topping a déclaré que la société avait dû faire en fin de compte ce qui était le mieux pour ses actionnaires. Le Royaume-Uni a élevé les prélèvements fiscaux sur les jeux de hasard à 15% et à 10% pour les courses, alors que le niveau des prélèvements au Gibraltar est de 1,5%. La différence était trop importante pour que les deux sociétés l'ignorent.
Par conséquent, en déclarant ses résultats financiers, William Hill a confirmé qu'il allait transférer ses activités en ligne et terrestres au Gibraltar. La société va opérer désormais sous une licence accordée par le gouvernement de Gibraltar. William Hill a déjà délocalisé 75 emplois à Gibraltar, où son casino en ligne, William Hill Online est enregistré. Toutes les activités seront intégrées sous la bannière de William Hill Online.
Ralph Topping a justifié cette mesure prise par William Hill. Il a déclaré que William Hill avait des sites axés sur les clients européens et cette délocalisation lui était indispensable afin de se concentrer sur le marché international, pas seulement sur celui anglais.
Topping a également clarifié la question de l'accord avec le gouvernement britannique. Il a dit qu'il y a huit ans, personne ne savait comment le marché allait évoluer. En honorant sa promesse, William Hill a complètement perdu son affaire de paris par téléphone et il est maintenant obligé par ses actionnaires de sauver les autres produits. En réponse, un porte-parole de la Trésorerie a déclaré que le gouvernement avait compris les contraintes commerciales de William Hill, mais il a néanmoins été très déçu par sa décision de quitter le Royaume-Uni.
Ladbrokes a toutefois indiqué qu'il allait suivre la décision de William Hill et faire de même. La direction a motivé sa position, en faisant valoir que les deux sociétés étaient des concurrents directs au Royaume-Uni. Après l'annonce faite par William Hill, Ladbrokes a également confirmé qu'il allait délocaliser ses activités au Gibraltar.
Le troisième grand opérateur britannique, Betfair a confirmé que pour le moment la société ne bougeait pas. Son représentant a toutefois souligné que le régime fiscal du Royaume-Uni touchait ses activités et que la société gardait ses options ouvertes pour l'avenir.
Le Groupe Gala Coral n'a pas encore fait connaître ses intentions. Le Groupe "The Tote", détenu par le gouvernement britannique reconnaît d'être dans une impasse. Tout ce qu'il a déclaré jusqu'à présent, c'est que sa position serait précaire s'il était le dernier opérateur de jeux d'argent à demeurer au Royaume-Uni.
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